Veredicto Persona 4 es un clásico del género RPG. Combina ideas novedosas (para el momento en el que fue originalmente publicado) y tanto su jugabilidad como estética le permiten mantenerse vigente aún con el paso de los años. Naturalmente, el juego sufre por algunas de las limitaciones propias de la plataforma como el tiempo de carga (loading times), el tema gráfico en televisores modernos y el hecho de que algunas escenas no sean saltables. Adicionalmente, vale mencionar que dependiendo de la experiencia del jugador, Persona 4 puede resultar brutalmente duro, especialmente durante los combates con los jefes (Bosses) de cada escenario.
Actualmente, la versión original de Persona 4 no solamente se encuentra disponible para PS2, sino que también puede ser adquirida en la PlayStation Store de la PS3 y de PSVita. En base a comentarios externos y reviews de páginas especializadas, la mejor versión del juego es Persona 4 Golden. Mejores gráficos y contenido adicional. Pero, de no tener acceso a un PSVita, la versión de PS2 es perfectamente jugable y garantiza varias decenas de horas con una historia de calidad y una jugabilidad única en el mercado.
Jugabilidad Sin lugar a dudas, este es el aspecto más atractivo del título. Persona 4 combina magistralmente dos tipos de jugabilidad: por un lado, los protagonistas batallan contra enemigos sobrenaturales en combates por turnos, típicos de los JRPG. Los protagonistas combaten usando personas, criaturas creadas a partir del ego de los seres humanos que, en términos prácticos, funcionan como pokémones pues el jugador puede almacenar varias personas a la vez, coleccionarlas y evolucionarlas. Las personas del juego tienen afinidades con algunos elementos y debilidades con otros; por ejemplo, algunas tienen habilidades de fuego y otras de viento pero son débiles contra habilidades de hielo y electricidad. Es crucial que el jugador sepa utilizar estas afinidades y debilidades para progresar en el juego.
Cuando los protagonistas no están combatiendo, el juego establece un sistema tipo dating simm (simulador de citas), muy popular en las novelas visuales, en el que el personaje principal debe entablar relaciones amicales y sentimentales tanto con los demás protagonistas como con los residentes de la localidad donde se desarrolla la historia. Esto último le agrega dos grandes ventajas al juego. En términos de jugabilidad, cada personaje del juego está relacionado con un tipo de persona, de tal forma que mientras más se profundiza la relación, más poderoso es el tipo de persona que se puede crear para batallar. En términos de narrativa, profundizar la relación con los personajes ayuda a que el jugador se identifique a un nivel más profundo con los personajes y, en ese sentido, mejora la inmersión, lo cual es un aspecto vital para cualquier RPG.
Gráficos Tomando en cuenta las limitaciones del PS2, el estilo de Persona 4 le permite verse bien aún a pesar de no tener gráficos HD, aunque es necesario mencionar que jugarlo en un televisor moderno de más de 36 pulgadas tiene un notable impacto negativo sobre la definición.
Sonido La banda sonora en Persona 4 es espectacular. Sin ánimo de profundizar, basta con decir que la banda sonora del mencionado Persona 4: Dancing All Night está compuesta exclusivamente por remixes y originales de la banda sonora original.
Con más de 150 millones de unidades vendidas desde su lanzamiento en el año 2000, la PlayStation 2 es sin lugar a dudas la consola más exitosa de todos los tiempos. La consola tiene juegos para todos los gustos y no es sorpresa para nadie que dentro de su catálogo haya decenas de juegos que hoy por hoy sean considerados clásicos. Sin embargo, pocos juegos dejaron un legado tan grande como Shin Megami Tensei: Persona 4 o, simplemente, Persona 4.
Persona 4 es la cuarta entrega de la serie Shin Megami Tensei: Persona, que comenzó en el año 1996 con Revelations: Persona para PlayStation y es la secuela del excelente Persona 3 para PS2. Desde su lanzamiento, Persona 4 se ha convertido en una franquicia en sí misma y ha dado origen a varios juegos de géneros variados entre los que se puede mencionar a la serie Persona: Arena (luchas) para PS3, Persona 4: Dancing All Night (baile) para PSVita, Persona Q: Shadow of the Labyrinth (dungeon crawler) para Nintendo 3DS y una edición remasterizada en HD del juego original denominada Persona 4 Golden para PSVita que incluye contenido adicional. Lo que es más, el juego ha dado origen a dos series animadas (una correspondiente a la historia del juego original y la otra inspirada en el juego remasterizado) y una película.
Con Persona 5 (en exclusiva para PS4) saliendo en febrero del 2017, es un buen momento para recordar (o conocer) uno de los títulos que casi cualquier amante del RPG debería jugar al menos una vez en la vida.
¿Qué es? Persona 4 es un juego de rol japonés (JRPG por sus siglas en inglés) situado en una localidad rural de Japón llamada Inaba. En ella, los protagonistas de la historia, un grupo de estudiantes de la secundaria local, se ven envueltos en un thriller policial que incluye asesinatos sobrenaturales en el que, dada la naturaleza de los crímenes, es casi imposible que las autoridades locales resuelvan el caso. Dependerá de los jóvenes protagonistas el que los asesinatos se detengan y los culpables sean encontrados.
La nueva serie estrenada en 2016 sugiere que no demasiado.
Berserk narra la historia de Guts, The Black Swordsman, y sus varias desventuras ambientadas en un mundo medieval que calza perfectamente dentro del famoso contexto Dark Fantasy. Dicho esto, no debe en ningún momento pensarse que Berserk es una historia simple; por el contrario, en sus más de 20 años de publicación (el manga original comenzó a publicarse en 1989), su creador, Kentaro Miura, ha dotado a la historia de un carácter humano en donde se exploran las motivaciones y las relaciones personales con una profundidad inusual para la industria del manga y la literatura en general.
Este año, bajo la dirección de Shin Itagaki, Berserk estrenó una nueva serie de animación producida en colaboración por Liden Films, GEMBA y Millepensee.
Argumento
Dado que este no es un review de Berserk (hacerlo sería una tarea bastante más grande) sino de la serie animada del 2016, es suficiente con decir que el anime de este año cubre la parte final del tercer arco del manga, conocido como Conviction.
La serie se desarrolla casi exclusivamente en la Torre de la Convicción (Conviction Tower, de ahí el nombre del arco) y narra la confrontación de Guts contra el sacerdote Mozgus en pos del rescate de Casca, el interés amoroso del protagonista, que se encuentra a punto de ser quemada acusada de herejía.
La serie funciona como una especie de continuación de la serie animada original del año 1997 y más recientemente, de las películas estrenadas entre el 2012 y el 2013. Resulta necesario conocer el material original para entender a cabalidad los acontecimientos de Berserk 2016, aunque vale la pena mencionar que la nueva serie usa sus primeros dos episodios en forma de introducción a los personajes principales. Puesta en contexto, la historia de Berserk es excepcional y es casi imposible no prenderse de ella una vez que se ha comenzado a ver.
Animación
Las secuencias de combate son algo confusas, pero funcionan bien y transmiten adecuadamente la violencia e inclemencia del universo donde se desarrolla la serie. Definitivamente el aspecto más llamativo de Berserk son las peleas de Guts con sus antagonistas, que generalmente terminan con el enemigo de turno partido a la mitad. Los fanáticos de la acción y del horror se sentirán muy a gusto en este aspecto.
El gran Problema comienza en el apartado artístico. Por alguna razón, los productores decidieron apartarse de la animación “tradicional” y decidieron usar una mezcla entre modelos tridimensionales (que hacen pensar en cut scenes de PlayStation 2) y modelos regulares en 2D. Los resultados dejan mucho que desear.
La calidad del sombreado y color de los personajes es inconsistente y la animación de expresiones faciales y movimientos corporales es, en el mejor de los casos, regular. En varias ocasiones, las escenas más dramáticas son opacadas por físicos o rostros robóticos. Podría citarse una decena de problemas, pero la conclusión es la misma: una animación poco inspirada que ciertamente no le hace justicia al material original.
Sonido y voice acting
El trabajo de los actores de voz es, como se puede esperar de una producción de este tipo, adecuado. Los efectos son remarcables y llama la atención el sonido de la espada de Guts al blandirse, que suena como un verdadero bloque macizo de hierro (piensese en una campana). El Intro es pegajoso aunque las notas melodiosas y románticas del Ending parecen estar fuera de lugar.
Veredicto
Berserk 2016 tiene muchas cosas buenas a su favor. Solo para comenzar, es Berserk y más Berserk nunca hace daño. La acción y crueldad de la narrativa de Miura son reflejadas correctamente en la serie pero un trabajo artístico deficitario le resta demasiado a la experiencia global. Hoy por hoy, es difícil recomendar Berserk y conviene quedarse con el detallado trabajo del manga. Esperamos que la inevitable edición en Blu-Ray corrija estas desventajas y haga de Berserk 2016 un producto a la altura de las circunstancias.
Scryed (o s-CRY-ed) fue dirigida por Goro Taniguchi (Mai-Hime, Code Geass) y producida por Studio Sunrise, probablemente más conocidos por ser los productores de las series de Gundam. La serie consta de 26 episodios y fue transmitida originalmente en japón de julio a diciembre del año 2001.
La historia de Scryed comienza en un futuro no muy lejano y se desarrolla en Lost Ground, una isla que solía ser parte de la prefectura de Kanagawa y que fue separada de esta última por un fenómeno geológico desconocido. Por si fuera poco, un pequeño porcentaje de la población en la isla comenzó a nacer con la capacidad de alterar la materia a su alrededor. Estas personas, conocidas comúnmente como “alters”, manifiestan sus poderes de distintas formas y, naturalmente, muchos de ellos usan sus poderes en beneficio propio y en perjuicio de los sobrevivientes que aún habitan en la isla. Dado que el armamento convencional no es efectivo para controlar a los alters renegados, el gobierno se ve obligado a crear HOLY, una organización paramilitar compuesta por alters seleccionados, cuyo objetivo principal es arrestar a aquellos alters considerados como peligrosos.
En ese contexto se encuentra Kazuma, el protagonista de la historia, un alter que se gana la vida realizando pequeños contratos que generalmente incluyen destruir algo o rescatar a alguien. Kazuma confía plenamente en sus propios poderes y hace amplio uso de los mismos hasta que su comportamiento llama la atención de HOLY, que envía a su mejor soldado, Ryuho Tairen, para tratar de capturarle. La confrontación contra Ryuho es el primer contacto de Kazuma con HOLY y es el evento que da origen a Scryed.
Scryed: Trailer oficial
La serie se encuentra claramente dividida en dos grandes arcos, compuestos por 13 episodios cada uno. En el primer arco, Scryed introduce a sus protagonistas principales y básicamente consiste en la lucha de Kazuma contra HOLY. Este arco termina con la muerte de uno de las personas más importantes para Kazuma y el evento catastrófico que dicha muerte desencadena. El segundo gran arco comienza con un salto temporal de 8 meses, en los cuales Kazuma ha perdido contacto con las personas cercanas a él y, por su parte, Ryuho asume un papel mucho más preponderante en la historia. Adicionalmente, en este arco se introduce al antagonista principal de la serie, Kyouji Mujyo.
Scryed es, ante todo, ciencia ficción. A nivel narrativo, la historia gira en torno a conceptos relacionados con la existencia de universos paralelos y vida inteligente distinta a la conocida en el planeta tierra. A un nivel más concreto, la historia se sitúa en un contexto distópico y el uso de maquinaria y equipo futurista es una constante. Todo esto, sin embargo, solamente es explorado de manera superficial por los autores. Inclusive puntos cruciales para entender la historia a cabalidad, como por ejemplo, el origen, motivos o postura de la entidad que causó el evento que dio origen a los alters nunca queda claro para el espectador.
Más aún, la fijación de los autores en la relación Kazuma/Ryuho termina eclipsando artificialmente a los demás personajes. Esto no sería un problema si Kazuma y Ryuho tuvieran una historia importante que contar, pero entre ambos, solamente Ryuho tiene un pasado relativamente interesante y muestra cierta evolución a lo largo de la serie. En contraste, los autores nunca se preocuparon por dotar a Kazuma de un pasado relevante, de hecho, es inexistente. La rivalidad entre Kazuma y Ryuho se basa solamente en la violencia de su primer encuentro y no tiene que ver con una confrontación básica de ideas (a pesar de que la serie intenta decir lo contrario) o un pasado común con un punto de quiebre dramático. La historia nunca abandona la rivalidad entre Kazuma y Ryuho y ese es el problema principal de la serie.
Animación
Probablemente el aspecto más logrado de Scryed son las escenas de acción. A pesar de sus problemas narrativos, los combates siempre mostraron dinamismo. El mejor ejemplo de esto es la inexistencia casi total de confrontaciones que duren más de media hora. Más aún, las peleas siempre fueron divertidas y se mantuvieron novedosas con la introducción de nuevos poderes alter con distintos usos, que van desde materializar agua hasta convocar mechas gigantes.
Como sucede en muchas series de animación, la calidad de la animación es inconsistente a lo largo de la serie. Algunos episodios, especialmente durante el último arco, tienen una animación fluida y detallada, mientras que otros son menos pulidos. Este problema es especialmente notorio en el diseño de rostros y ropa.
Sonido y actuación de voces
El voice acting en Japón es una industria importante, y no existe otra plaza en la que los actores de voz o seiyuus estén mejor preparados. Scryed es un buen ejemplo de lo anterior. La voz de todos los personajes calza perfectamente con sus personalidades y físico, y resalta el trabajo de Soichiro Hoshi (Kazuma) y Kyosei Tsukui (Straith Cougar). El trabajo de voz es probablemente el aspecto más logrado de la serie.
En contraste con lo anterior, la música de fondo claramente no fue una prioridad en Scryed. Extrañamente para un shonen, algunas batallas tienen un acompañamiento de jazz o guitarra instrumental que le resta a la acción del momento. Mención aparte merece el opening de la serie, Reckless Fire, por Yasuaki Ide. Con un ritmo lleno de energía, va perfecto con la temática de la serie. En un caso poco común, me encontré escuchando el opening en todos los episodios.
Veredicto
Scryed tiene una premisa interesante y un trabajo de voice acting muy bien logrado. De lejos, la serie resultará realmente divertida para los amantes de la acción y los poderes especiales, pues las batallas son omnipresentes y la introducción de nuevos alters es una constante durante los 26 episodios. Es importante mencionar, sin embargo, que la calidad de la animación es inconsistente, especialmente si la comparamos con otros animes contemporáneos (Fruits Basket o Inuyasha).
Finalmente, el problema principal de la serie termina siendo la fijación casi obsesiva de los autores en la rivalidad entre Kazuma y Ryuho. Ello termina restándole importancia a los demás personajes de la serie, que podrían haber sido explorados con mayor profundidad o haber tenido tramas argumentales mejor desarrolladas.
